تعمل جلسة الغسيل الكلوي على إزالة السموم والسوائل التي لم تعد الكلى قادرة على إزالتها من الجسم. كما يهدف الغسيل الكلوي إلى الحفاظ على توازن الجسم عن طريق تصحيح مستويات المواد السامة المختلفة في الدم.

ومن دون إجراء غسيل الكلى، يصبح جميع المرضى المصابين بالفشل الكلوي الكامل عرضة للوفاة نتيجة تراكم السموم في مجرى الدم. لذا فجلسة الغسيل الكلوي ضرورية لاستمرارية حياة والتي يحتاجها مرضى الفشل الكلوي 12 مرة شهريا عن طريق ماكينة الغسيل الكلوي التي تكون بديل للكلى.